De zoektocht naar een nieuwe plek
‘Ons oorspronkelijke plan was om voor onbepaalde tijd naar Mexico te gaan,’ vertelt Mandy. ‘We hadden allebei onze banen opgezegd, omdat we wisten dat we iets anders wilden en dachten dat Mexico een inspirerende plek zou zijn om ons online kookprogramma op te zetten. Maar omdat we regelmatig kookevenementen in Nederland organiseren, leek het toch praktischer om dichterbij te blijven. Zo ontstond het idee om naar Spanje te gaan.’
Mandy en Jerry besloten eerst een roadtrip naar Spanje te maken, en tijdens hun reis raakten ze verliefd op de regio onder Granada, in de buurt van de kust. ‘We kwamen terecht in een klein plaatsje, Almuñécar. Het was eigenlijk niet de bedoeling om daar te gaan wonen, want we waren er nog nooit geweest, maar we voelden ons er meteen thuis. Nu wonen we er alweer een hele tijd en we vinden het heerlijk.’
Het opzetten van een nieuw leven en bedrijf
‘Het opzetten van ons bedrijf ging eigenlijk heel geleidelijk,’ legt Mandy uit. ‘We hadden ons gezondheids- en kookplatform al in Nederland opgestart, maar we wisten dat we de sprong moesten wagen om het echt groot te maken. In oktober 2022 zijn we met de auto naar Spanje vertrokken en hebben we ons volledig gefocust op ons online product.’
De keuze om hun banen op te zeggen en alles op hun eigen bedrijf te zetten, was spannend, maar achteraf gezien precies de juiste beslissing. ‘Het was een spannende tijd, maar we hadden vertrouwen in onze missie: Nederland gezonder leren koken. Toen we eenmaal in Spanje waren, konden we ons helemaal richten op het opzetten van ons platform. Al binnen twee maanden organiseerden we onze eerste live kookweek met meer dan 70 deelnemers.’
Gezond koken via Zoom: een nieuwe aanpak
Het kookplatform van Mandy en Jerry, Health for Wealth, richt zich op het leren van gezond koken zonder gluten en lactose. ‘We doen alles via Zoom. Met onze Healthy Chef-methode leren we mensen om op een makkelijke manier heerlijke, gezonde gerechten te maken, waarbij groenten de hoofdrol spelen.’
‘Jerry is altijd kok geweest,’ vertelt Mandy. ‘En ik had vroeger altijd het idee dat ik niet kon koken. Maar toen we ons gingen verdiepen in een gezonde levensstijl, voelde ik toch de noodzaak om het te leren. Samen met Jerry ben ik de keuken ingegaan, en daar is mijn liefde voor koken ontstaan. Inmiddels delen we onze recepten op Instagram en geven we online kookworkshops. We hebben nu al meer dan 1000 mensen geholpen met onze methode en inspireren dagelijks ruim 35.000 mensen met onze tips en technieken.’
De overgang naar Spanje
Hoewel Mandy en Jerry nu met volle teugen genieten van hun leven in Spanje, was de overgang niet zonder uitdagingen. ‘Het moeilijkste vond ik om familie en vrienden achter te laten. Mijn beste vriendin is nu zwanger en dan mis je toch belangrijke momenten. Gelukkig kunnen we videobellen, maar het blijft lastig.’
Wat ze ook moest leren, is dat niet alles in Spanje zo soepel verloopt als in Nederland. ‘In Nederland is alles goed geregeld. In Spanje kan het bijvoorbeeld voorkomen dat je een week moet wachten voordat iets gerepareerd wordt. Dat was even wennen, maar inmiddels zijn we eraan gewend.’
Het beste van beide werelden
Ondanks de uitdagingen hebben Mandy en Jerry geen moment spijt gehad van hun keuze om naar Spanje te verhuizen. ‘We zijn ontzettend blij dat we deze stap hebben gezet. We leven nu veel bewuster en genieten meer van het moment. In Spanje leven we van dag tot dag, werken we met het ritme van de natuur, en houden we zelfs ‘s middags een siësta. Het is echt een ander ritme, maar het past perfect bij ons.’
Toch houden ze ook een band met Nederland. ‘We hebben nog steeds een plek in Nederland en komen zo’n vijf keer per jaar terug voor werk en familiebezoek. Dat is ook fijn, want zo hoeven we niets helemaal los te laten.’
Wat de toekomst brengt
Over de toekomst zijn Mandy en Jerry nog niet helemaal uit. ‘We weten nog niet of we voor altijd in Spanje willen blijven. Op dit moment hebben we geen kinderen, maar mochten we die krijgen, dan moeten we kijken of we hier willen blijven of toch terug naar Nederland willen verhuizen. Voor nu genieten we gewoon van hoe het nu is en leven we van dag tot dag.’
Hoewel ze openstaan voor nieuwe avonturen, blijft Spanje voorlopig hun thuis. ‘We hebben veel gereisd en zouden nog wel naar andere plekken willen, zoals Mexico, maar het is zo fijn in Spanje. We spreken de taal, er is geen tijdsverschil en het is makkelijk te bereiken vanuit Nederland.’
Een boodschap voor anderen
Voor iedereen die overweegt om dezelfde stap te zetten, heeft Mandy een belangrijke boodschap: ‘Maak het niet te groot in je hoofd. Veel mensen denken dat emigreren of een ander leven opbouwen heel ingewikkeld is, maar dat valt echt mee. Begin gewoon klein, bijvoorbeeld met een verblijf van één of twee maanden, en kijk van daaruit verder. Wij hebben ook niet in één keer alles verkocht, maar het rustig opgebouwd. Het is makkelijker dan je denkt, en voor ons was het de beste keuze die we ooit hebben gemaakt.’
