Hechtingsexpert Esther
Na 20 jaar als fulltime fotomodel te hebben gewerkt, besloot Esther een ander carrièrepad in te slaan. Tegenwoordig is Esther een hechtingsexpert, een beroep dat niet alledaags is. Ze werkt in kampen over de hele wereld, van Mexico en Canada tot Spanje, waar gezinnen naartoe kunnen komen als ze te maken hebben met hechtingsproblemen of kinderen met problemen. Esther: ‘Ik leef eigenlijk op een nogal aparte manier van werken die voor mij nu normaal is.’ De gezinnen verblijven een week in het kamp waar ze oefeningen doen en educatie krijgen.
Op 17-jarige leeftijd begon Esther haar carrière als fulltime model in Amerika. Toch voelde ze zich nooit helemaal op haar plek in dit beroep. ‘Ik vertelde mensen nooit dat ik model was, want dat gaf me een onzeker gevoel. Nu ben ik juist heel trots op mijn baan.’
Het idee om hechtingsexpert te worden kreeg Esther via haar dochter. ‘Mijn eigen dochter had problemen en in Nederland kon ik geen passende oplossing vinden. In Amerika ontmoette ik mensen die al werkten als hechtingsexperts en zij hebben ons geholpen. Uit dankbaarheid voor deze methodiek ben ik ook in dit vakgebied gestapt. Nu hebben we teams met traumatherapeuten, psychologen, trainers en meer in verschillende landen over de hele wereld.’ Esther heeft altijd al interesse gehad in mensen en hun gedrag. ‘Toen ik begon met studeren in neurobiologie, alternatieve geneeswijzen en orthomoleculaire geneeskunde, besefte ik dat mijn verleden niet gek was, maar gewoon traumatisch.’
Een dag in het leven van…
Een typische dag in het leven van een hechtingsexpert ziet er strak gepland uit, zoals Esther beschrijft: ‘We beginnen onze dag al vroeg, rond 5 of 6 uur ‘s ochtends, waarbij we direct de kinderen ophalen die al vroeg wakker zijn en bij hun ouders ‘klieren’. Deze kinderen brengen we naar een ‘intervention room’ om tot rust te komen. De rest van de dag staat in het teken van activiteiten, en pas rond 11 uur ‘s avonds gaan we naar bed. Maar zelfs dan eindigt onze werkdag niet echt, want we zijn de hele dag beschikbaar voor gezinnen. Ouders kunnen ons op elk moment van de dag (en nacht) bereiken.’
Reacties van de omgeving
Het beroep hechtingsexpert is geen alledaags beroep. Esther legt uit: ‘Mensen begrijpen het vaak niet. Mijn beroep is uniek en niet iedereen begrijpt het. Ik weet eigenlijk ook niet precies wat ik ben; ik ben eigenlijk net niks maar ook net alles. Ik ben een moeder met een passie en een missie. Door mijn eigen traumatische ervaringen heb ik een groot hart voor ouders en kinderen. Daarom blijf ik met volle overtuiging mijn werk doen, omdat ik begrijp hoe kinderen zich voelen. Ik weet dus hoe het is om niet gezien, gehoord en begrepen te worden.’
Micro dingetjes
Het mooiste aan haar werk vindt Esther toch wel de veranderingen die ze ziet bij gezinnen nadat ze een paar dagen op het kamp zijn geweest. ‘We zijn vooral blij met de kleine dingen. Misschien kun je je dat niet voorstellen, maar veel ouders raken al emotioneel als hun kind voor het eerst in lange tijd hun hand vasthoudt. Het zijn echt de kleine details, zoals samen lachen en elkaar aankijken, die ons ontroeren.’
Esther vertelt ook dat het voor ouders waardevol is om contact te hebben met andere ouders op het kamp. ‘Er zijn meestal 7 tot 10 gezinnen tegelijk aanwezig, en dat is het mooiste wat we ouders kunnen bieden. Normaal gesproken schamen ouders zich een beetje als hun kind anders is of als het ze niet lukt om hun kind op te voeden. Op deze manier voelen ouders zich eindelijk begrepen en gehoord. Want ouders worden niet altijd geloofd; een engel en een bengel zitten soms in hetzelfde kind.’
Traantje laten
Glimlachend antwoordt Esther op de vraag of ze dit voor altijd zal blijven doen: ‘Dat vraag ik mezelf ook wel eens af. Soms moet ik echt ‘een traantje laten’ tijdens zo’n week. Dan zeg ik dat dit echt mijn laatste kamp wordt, maar zodra ik thuis ben, kan ik niet wachten om terug te gaan. Het is een beetje verslavend, want ik kan echt iets betekenen voor de kinderen.’
‘Ik ben nu echt een expert op het gebied van trauma en hechting. Mijn werk als hechtingsexpert vind ik nu 100 keer leuker dan mijn vorige baan, en het maakt me veel gelukkiger. Na een week op het kamp zie ik echt verbeteringen, en ouders vertellen me vaak dat ze eindelijk weer plezier hebben met hun kind. Er gebeuren echt mooie dingen.’
Wil je meer informatie over het beroep van Esther of meer informatie over een therapeutisch kamp? Klik dan hier.
