Dromen waarmaken
Als kind droomde Patrica al over een leven in het buitenland. Maar het kwam er niet van, het bleef bij een toeristische opleiding en een paar mooie verre reizen. Totdat zij haar man ontmoette. Patricia: ‘Toen ik mijn man Marc ontmoette, dagdroomden we samen wel eens van een leven in het buitenland. Als ik heel eerlijk ben, durfde ik het in eerste instantie niet, want het is natuurlijk een grote stap om alles in Nederland achter te laten. Vrienden, familie, ons hele leven in Nijmegen, ik dacht: dat kan ik gewoon niet. Toch bleef het kriebelen, dus bedachten we een gulden middenweg. We zouden een jaar gaan reizen, zodat we konden ervaren hoe het was om langere tijd van huis te zijn. We kochten een camper en zijn op pad gegaan. We hadden hele ambitieuze plannen. We wilden helemaal richting Centraal-Azië rijden, over de Oude Zijderoute. We vertrokken eind 2019, in maart 2020 zaten wij in Griekenland toen het coronavirus uitbrak en de hele wereld op slot ging. Gelukkig hadden wij een kennis met een vakantiewoning in de buurt, dus daar konden we terecht. Na een maand of drie, toen er weer gereisd mocht worden, gingen we weer verder. We besloten in Europa te blijven. Vanuit Griekenland zijn we helemaal richting de Noordkaap gereden en daarna weer richting huis. Een prachtige ronde door Europa.’
Toen Patricia na de reis weer thuiskwam, vond zij het lastig om weer te wennen. Op dat moment heerste het coronavirus nog steeds en was er ook een lockdown, dus dat maakte het allemaal erg ingewikkeld. ‘Na anderhalf jaar keken Marc en ik elkaar aan en zeiden: dit wordt het gewoon niet meer. We zijn toen gaan denken waar we het echt fijn vonden tijdens onze reis, en dat was onder andere hier in Andalusië. We zijn toen nog een paar keer teruggegaan naar Málaga en op een gegeven moment hebben we een makelaar in de arm genomen. Toen zijn we serieus naar huizen gaan kijken en toen hebben we een heel mooi huis gevonden. Het was nu of nooit, dus toen hebben we een bord in de tuin gezet en ons huis in Nederland verkocht. Nu wonen we sinds september 2022 in de buurt van Málaga. Dat bevalt heel erg goed,’ vertelt Patricia.
Nieuwe start
Toen Patricia terugkwam van de camperreis van een jaar, is ze aan de slag gegaan als freelance tekstschrijver, copywriter en content marketeer. ‘Dat ben ik blijven doen toen ik naar Spanje ging, nog steeds voor mijn Nederlandse opdrachtgevers. Alles wat ik doe is online, dus zolang ik wifi heb, kan dat prima. Op het terrein waar wij nu wonen, zijn wij een klusproject gestart dat uiteindelijk moet resulteren in een vakantiewoning. Mijn man is ontzettend handig, dus daar is hij verantwoordelijk voor. Hij is een echte bouwer. Ik blijf als freelancer werken, ook al is straks de vakantiewoning af, want ik vind mijn werk ontzettend leuk.’
Ongeveer een half jaar voor vertrek zijn Patricia en haar man al Spaanse les gaan volgen. Dit was maar goed ook, want waar zij nu wonen, spreken de mensen uitsluitend Spaans. ‘Nog steeds volgen wij Spaanse les en mijn man ook, dat gaat steeds beter en we spreken de taal nu vrij aardig. Dat vind ik belangrijk, dat hoort bij het emigreren’, vertelt Patricia.
Gemis
Niet alleen het weg zijn van je familie en vrienden maakt emigreren lastig, maar de verhuizing zelf is ook een grote opgave. Patricia: ‘Het lastigste aan de verhuizing vond ik eigenlijk de verhuizing zelf. Dat was een immens project waarvoor je heel veel moet doen en regelen Op een gegeven moment kon ik de knop omzetten, maar dat was echt heel hard werken. Uiteindelijk hebben we alles binnen een half jaar gerealiseerd. Ook vond ik het best pittig om helemaal vanaf nul te beginnen toen we eenmaal in Spanje aankwamen. Dat wisten we natuurlijk van tevoren, maar om het dan daadwerkelijk te doen, kan soms wel lastig zijn. In Nederland ken je alles en weet je waar je moet zijn. Ook het papierwerk vond ik hier best wel een ingewikkeld. Je moet je bij verschillende instanties inschrijven en ik moest zorgen dat ik hier weer aan het werk mocht als freelancer.’ Patricia was in Nederland gewend dat wanneer zij iets moest regelen, dat vaak dezelfde dag lukte. Dat is in Spanje anders. ‘Ik wil niet per se zeggen dat dat slecht is, maar het kan soms best vervelend zijn als je iets snel geregeld wilt hebben.’
Verder mis ik het spontaan afspreken met vriendinnen weleens. Gewoon even snel op de fiets stappen en een bakje doen in het centrum. Ik vind het wel jammer dat dat niet meer kan. Gelukkig hebben wij nog steeds heel goed contact met onze familie, vrienden en kennissen. Daarom hebben we ook voor Málaga gekozen, dat is heel goed te bereiken vanuit Nederland. We zien elkaar dus nog regelmatig, want onze vrienden en familie vinden het ook leuk om hier af en toe langs te komen. Je moet gewoon zoeken naar een nieuwe manier van contact. Af en toe even videobellen en daar ook echt tijd voor maken, dat is wel belangrijk. Wat ik ook leuk vind, is dat je hier heel ander contact hebt met de mensen die langskomen dan in Nederland. Je ziet elkaar dan 24/7 en bent op die manier veel intensiever met elkaar. Dat zorgt vaak ook wel voor hele andere gesprekken dan toen we nog in Nederland woonden en dat vind ik heel mooi,’ vertelt Patricia.
Ondanks de vele positieve reacties, waren er natuurlijk ook mensen die de keuze van Patricia en haar man om weg te gaan uit Nederland niet begrepen. Patricia: ‘Niet iedereen hoeft het te begrijpen, aan de andere kant waren er ook mensen die niet hadden verwacht dat we überhaupt nog terug zouden komen na onze camperrijs. Zij zagen ons vertrek al wel aankomen.’
Toekomstplannen
Patricia en Marc hopen vooral dat ze nog lang en gelukkig in Spanje mogen blijven wonen. ‘Alles gaat nu goed hier, dus hopelijk mag dat zo blijven. We genieten hier ontzettend en het is hier echt prachtig. Ik ben ook blij dat wij eerst een jaar hebben gereisd, zodat we alvast een beetje konden wennen aan het weg zijn uit Nederland en weg zijn van onze vrienden en familie. Dat heeft de stap voor ons wel kleiner en makkelijker gemaakt. Emigreren is pittig. Je moet een nieuw leven opbouwen, nieuwe mensen ontmoeten, nieuwe vrienden maken, de taal leren en jezelf weer thuis laten voelen. Dat is niet altijd makkelijk, maar je weet waarvoor je het doet. Wij zijn in ieder geval ontzettend blij met onze keuze,’ aldus Patricia.
Benieuwd geworden naar het leven van Patricia en haar man in Spanje? Bekijk het Instagram-account hieronder!
