Fietsveiligheid
De drukte op de wegen en fietspaden neemt toe. Tegelijkertijd worden de verschillen tussen het type fiets, de snelheid en hanteerbaarheid steeds groter. Denk aan e-bikes, grote elektrische cargo bakfietsen, kinderfietsen en snelle racefietsen. Stoepranden, gevaarlijke kruisingen en obstakels op het fietspad kunnen voor gevaarlijke situaties zorgen. En ook het gedrag van fietsers kan een risico zijn.
Ongevallen
Als je fietst, kun je vallen. Vaak is het een combinatie van factoren die tot een ongeval leiden. In 2020 verongelukte het hoogste aantal fietsers in 25 jaar. Hiervan reed een derde op een e-bike. Volgens Veiligheid NL belandden in 2018 15.300 fietsers met hersenletsel in het ziekenhuis. Als je daar andere verwondingen bij optelt, kom je op jaarlijks zo’n 50.000 ernstig gewonde fietsers. In de meeste situaties was sprake van een eenzijdig ongeval.
Ouderen fietsen en vallen meer
Steeds vaker betreft het ouderen. Dankzij de elektrische fiets, fietsen mensen steeds vaker en langere afstanden. Oorzaken zijn problemen bij het op- en afstappen, niet op tijd opmerken van obstakels en moeite hebben met het uitvoeren van complexe manoeuvres, zoals afslaan op een kruising. Bij kinderen liggen de oorzaken anders: vaak gaat daar om een val of omdat ze ergens tegenaan rijden.
Het beschermt je hoofd, maar is niet verplicht
Om ernstige gevolgen te verminderen kun je een helm dragen die je beschermt tegen hoofd- en hersenletsel. In de praktijk dragen de meeste toer- en sportfietsers een helm, maar in het gewone verkeer bijna niemand. Het is niet verplicht, ook niet voor kinderen of elektrische fietsers. De enige uitzondering zijn speed-pedelecs die tot 45 km/uur kunnen en in de categorie bromfietsen vallen.
De moderne helm
Geen helm dragen omdat dit niet comfortabel zit, is dankzij moderne technieken achterhaald. De eerste modellen waren zwaar, hadden een Calimero-uitstraling, ventileerden slecht en hadden een matige pasvorm. Tegenwoordig zijn ze licht en comfortabel, ventileren goed en zien er modern uit. Er worden fietshelmen in één maat aangeboden (one size fits all), maar bij veel merken kun je kiezen uit drie maten (S, M en L), wat voor meer draagcomfort zorgt.
Goedgekeurd
Een fietshelm moet voldoen aan de eisen van het CE EN 1078 keurmerk. Kwaliteitsmerken voldoen aan deze eis. Je kunt ook kiezen voor het MIPS-systeem, de fietshelm heeft dan een extra binnenschaal die een klein beetje meedraait bij een eventuele val. Deze techniek vind je vooral bij helmen voor wielrennen en mountainbiken.
Tips bij het kopen
Bedenk voor welke fiets je de helm gaat gebruiken. Stel je budget vast, waarbij duurder niet altijd beter is. Voor een paar tientjes heb je een kwalitatieve, gecertificeerde fietshelm. Bedenk welke opties je wil hebben, zoals een vizier, geïntegreerde verlichting of een connected helm die via bluetooth een signaal verzendt na een val. Het belangrijkst is dat de helm goed zit, pas dan geeft het optimale bescherming. Kijk goed naar de pasvorm en stel je helm goed af. Zorg dat je geen last van drukpunten hebt en dat de bandjes stevig vastzitten. Een helm moet niet achter- of voorover glijden, ideaal is dat de voorkant zo’n 2 cm boven je wenkbrauwen zit.
Onderhoud
Leg hem niet in de zon, maar op een donkere en droge plek. De uitneembare voering kun je met water en zachte zeep schoonspoelen. Je kunt ze ook in een waszak stoppen en op 30 graden in de wasmachine wassen. Het advies is om eens in de 5 jaar je helm te vervangen. Ook na een valpartij of aanrijding waarbij je helm een klap heeft opgevangen, is deze niet meer bruikbaar.
